PICASSOMUSEET

SIERRA NEVADA

Mellom Granada og Almería i Andalucía, i det sydlige Spania, ruver det majestetiske fjellmassivet Sierra Nevada. Området på 171.646 hektar er Andalucías tredje største naturpark. Her finnes de høyeste fjellene i fastlands Spania, Mulhacén (3.479 m.o.h) og Veleta (3.396 m.o.h). Klimaet er både ekstremt og variert, med temperaturforskjeller på over 60°C fra sommer til vinter. Over 2.500 meter er det bare to årstider, vinter og sommer, tre-fjerdedeler av all nedbør over denne høyden kommer som sne.

Naturparken har mye å by på året rundt. Som vintersportsted er det et av de viktigeste i Spania og Europa, takket være klimaet og enkel tilgjengelighet. En kan bruke formiddagen på stranden eller golfbanen, for å gå på ski i de mektige fjellene et par timer senere. I de senere år har det blitt investert store beløp i området, veier, hoteller, løyper og snøkanoner gjør det til et topp moderne skisted. I 1996 satte det alpine verdensmesterskapet fokus på stedet.  En stor fordel ved anleggene i Sierra Nevada er at det hele er samlet rundt ett sted, man finner løyper for alle vanskelighetsgrader. For besøkende som ikke har pakket sydenkofferten med ski utstyr, er det mulighet for å leie alt utstyr. Såvel skiutrustning som klær. Det finnes over 50 løyper og 20 heiser og trekk. Løypene er merket etter vanskelighetsgrad. Anlegget har en samlet kapasitet på over 30.000 personer i timen.

I sommer halvåret er det muligheter for flotte vandreturer i de ulike merkede turløypene. Det er mange forskjellige ruter å velge mellom, noen har også overnattingsmuligheter underveis.
Rundt i det storslåtte lanskapet finner man gamle romerske og mauriske byggverk.

NERJA

På østsiden av Malaga er stemningen langt mer behagelig, landskapet åpnere og du er langt borte fra det anmasende "trøkket" som ellers preget Solkysten. Like utenfor Nerja ligger dessuten Europas mest severdige dryppstenshuler -- et naturfenomen av de sjeldne som du bare må få med deg.

Det er blandingen som gjør Nerja til det den er. På torget sitter gamlekara og diskuterer som alltid, en gang i blant kaller klokkene i barokkkirken fra 1600-tallet til messe, i byen går forretnings- og dagliglivet sin vante gang, i gamlebyen med sine trange gater og mange småbutikker surrer fastboende og turister om hverandre og nede ved strendene og promenaden ligger restauranter, hoteller og barer i et tilstrekkelig antall til å dekke alle behov -- uten at de kveler den ellers genuint spanske småbyen.

Og så er det noe med havet. Horisonten er åpen og vid, slettene og åsene rundt byen er slake og innbydende. Nerja har dette "noe" som er vanskelig å beskrive.

Derfor forundres man heller ikke over at området har vært bebodd i tusenvis av år. I de berømte dryppstenshulene utenfor byen er det funnet spor av mennesker som kan være mellom 40 000 og 100 000 år gamle. Og fast bosetting i selve Nerja fantes med sikkerhet for 3000 år siden. Både romere og maurere har holdt til her.

Landskapet har da også fått sitt eget monument; "Balcón de Europa", en rund utsiktsterrasse bygd over klippene midt i sentrum av Nerja hvorfra man har bredt utsyn over Middelhavet og fjellkjeden Sierra de Almijara bakenfor. Her finnes også et par 400 år gamle kanoner som vitner om at det på stedet en gang lå en borg til forsvar mot sjørøvere som herjet kysten i tidligere tider.

Området rundt Nerja skal visstnok kunne by på tilsammen ni kilometer med strender. Mange av dem er imidlertid små sandbanker mellom forrevne klipper, der kan du dele herlighetene med kanskje ti eller tretti andre solhungrige. På strendene aller nærmest byen, derimot, blir det ofte stimlende fullt og barna trives nok best litt utenfor disse. Fullt blir det også langs promenaden og i bakgatene og smugene utover kvelden. Det hektiske utelivet utspiller seg i strøket rundt Plaza Tutti Frutti (!) – hvor musikk av alle slag holder deg våken og i gang til langt på natt. Ellers er det rikelig med både restauranter og barer.

I Nerja kan man nyte gode dager på hotellene langs stranden; de har som regel alle eget svømmebasseng og restaurant/bar. Standarden er gjennomgående god. Eller man kan trekke ned på stranden og sovne hen under en bastparasoll før man kaster seg i bølgene for en kjølig dukkert. På grunn av klippene i og utenfor byen, er området et yndet sted for dykking og snorkling.

Dryppstenshulene ved Nerja

Fire kilometer øst for Nerja, et stykke opp i åsen, ligger områdets største severdighet, som ble oppdaget ved en tilfeldighet av noen gutter i 1959 -- de lurte på hvor det ble av alle flaggermusene som forsvant inn i fjellet. Det de fant var noen av Europas største og flotteste dryppstenshuler; på størrelse med en katedral og med minst like andektig stemning. En spasertur i de fire store hulene som utgjør en sammenhengende helhet, tar ca. en time og da får man bl.a. se det man tror er verdens største stalaktit -- en 70 meter lang dryppsten. Du vil kanskje ikke tro at en hule med hengende og stående dryppsten er noe spesielt, men ta likevel turen. Det er som å befinne seg midt inne i en kuliss fra Ringenes Herre; både størrelsen og de fantastiske formasjonene gjør garantert inntrykk. Det er gjort utgravninger og arkeologene har funnet knokler, redskaper, smykker og veggmalerier som viser at hulene ble brukt av Cro-Magnon-mennsker en gang for 40 000 til 100 000 år siden.

Seks kilometer oppe i fjellene ligger Frigiliana, en liten landsby som ble kåret til den vakreste i Andalucia i 1992. Byen var engang tilholdssted for maurere som ble tvangskristnet og utvist fra landet på blodig vis. Deres historie kan "leses" på vakker og fargerik veggkeramikk som finnes spredt rundt i den eldste bydelen.

Nerja ligger ikke langt fra Grenada med det verdensberømte mauriske borganlegget Al Hambra og mange andre severdigheter. Har du ikke vært der før, må du benytte anledningen

ESTEPONA

Byen som ligger på Spanias herlige solkyst, har en befolkning på 37.000. I byens "gamleby" finner du et yrende liv med mye sjarm.

Estepona er en av de får byene langs den populære solkysten som fremdeles har beholdt sin spesielle sjarm og karakter. Dette til tross for at det er yndet sted for turister.

Her finner man alt man ønsker seg av overnatting, gode tapas barer, gatekafeer, og butikker. For deg som ønsker gode kulturtilbud, er det flere museum og gallerier, blant annet det største lokale fossilmuseum i Europa ligger her i den lille byen.
Gatene er små og trange og passer bedre til hester enn biler.
Det er fire hovedstrender som man kan benytte seg av, men den mest populære heter La Rada Beach og ligger sentralt i Estepona.

 Estepona har, ikke uventet, en historisk bykjerne. Det smaker maurisk invasjon av de trange smugene, og det er i denne hvitvaskede labyrinten du finner de beste spisestedene. Tapasbarene ligger tett i tett, det er bare å la nesen lukte seg fram. Området rundt Calle Caridad er en favoritt for typiske “hull i veggen, barer”. Ta gjerne en runde, spanjolene kaller det “tapear”, å gå fra sted til sted og få med seg alle de lokale spesialitetene.
Innimellom kriker og kroker som tilsynelatende dukker plutselig himmelen fram på skjønne, åpne plazaer hvor blomsterpryd og folkeliv dominerer. Plaza de las Flores er selve lungen i byen.
Som enhver kystby med respekt for seg selv, har også Estepona en flott strandpromenade. Ikke overraskende er denne promenaden nok en barnefavoritt. Her ligger velutstyrte, moderne lekeparker på rad og rekke. Store, seildukslignende lerret sørger for velkommen skygge i sommermånedene. Ulike vanskelighetsgrader på lekeapparatene betyr at alle aldersgrupper mellom ett og ti år tilfredsstilles, og alt er helt gratis. Ikke blir du fotfulgt av selgere som prøver å prakke på deg ting du ikke har lyst på heller.

Esteponas marina ligger i den ene enden av byens lange sandstrand “La Rada”, og som marinaer flest er det et utmerket sted å trekke seg tilbake og la verden fare forbi. Her er det restauranter hvor se og bli sett-faktoren er høy, og på kveldstid er det her de beste nattklubbene ligger. I tråd med Esteponas barnevennlige image finner man en godt inngjerdet barnepark som holder åpent hver dag til klokken 20.00. Man betaler et par euro for at ungene kan boltre seg i et stort anlegg med plastballer og tunneler.
Søndag morgen er det marked i marinaen, ikke et kjempespennende marked, men man finner alt stæsjet man skulle trenge av fake-effekter til sommeren